为什么十二生肖中鼠排第一、牛排第二？夸海口是"吹牛"？
来源：科普中国
本文专家:朱广思，科普作家，北京科普作协会员
牛是牛科牛亚科牛族下的动物统称，除极寒、极旱等极端恶劣环境外，牛在全球广泛分布。
金鼠辞旧岁,福牛迎春来！今年是牛年，我们今天就一起来说说牛的那些事。
十二生肖中牛为啥在鼠之后？
那么牛这么大，对人类的贡献也不可替代，为啥十二生肖排老鼠后面？
民间传说中，轩辕黄帝要选出十二动物来担任十二生肖， 比赛是通过赛跑的方式来决定是哪十二种动物。原本比赛推牛为首，但不料老鼠偷偷爬上牛背占了先机，因此排到第一。
这个说法当然仅供娱乐。要想知道排名是什么，我们先要知道十二生肖是怎么来的。
像巴比伦、中国这样的文明古国，其先民感受到寒暑交替、植物枯荣的周期，以之为“一岁”，他们用木星作为年的周期，而木星（也称“岁星”）绕行太阳一圈刚好十二年。早期原始社会时， 人们常用各种动物做图腾，于是就用十二个图腾作为十二年的标志。
有人考证十二生肖可能是外国传入的。但是，也有不少人认为，十二生肖的顺序是根据动物习性排名的。
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”这就对应了民间俗语：“鼠咬开天，牛开地。” 所以就这么排序了。
还有的人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。二十八星宿中的日、火、金三组确实对应十二生肖，但此种说法难免有附会的可能，因为二十八星宿配动物的记载是要晚于十二生肖的。
吹牛和对牛弹琴是怎么来的？
牛也经常在我们的口头语中出现。如用“吹牛”来形容别人夸张的说法。史学家顾颉刚先生曾做过考证，吹牛一词原本是西北百姓的方言。
因为西北地区有的地方临近黄河，水流湍急，无法行舟，于是老百姓就把牛皮或者羊皮缝制起来，然后吹起来吹成皮囊，再绑在木筏上做成渡河的皮筏子。
如果是羊皮的皮囊就很普通，因为肺活量大点儿的都能吹起来。而渡河用的牛皮革囊，则是非常大的，需要直接将整皮剥好并缝合，只留一个窟窿眼儿用于吹气。
古代没有打气筒，因此只能靠肺活量特别大的人亲嘴送。谁如果说自己厉害，周围人就调侃他，你咋不去吹牛皮呢？故此有了“吹牛皮”一词，用来形容一个人口气大。
还有的说法是，这是因为古代杀猪宰羊都是用的吹气法：在脚那里割条口往里面吹气。牛因为体型庞大根本就吹不起来。所以如果有人说吹起来了，那就是说大话了！
“对牛弹琴 ”也是个常见成语，汉·牟融《理惑论》中说：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”后人用“对牛弹琴”这个成语，比喻向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的。
夸人为什么要说“你很牛”？
那么，为什么我们要用很牛、超牛这些词来形容一个人呢？牛是古代人们生活中相对常见的体型最大的动物，在古代，耕牛 对于农户来说特别重要，是要拿生命来呵护的。
牛的价值很高，高过狗等大部分家畜，因为牛在农业社会是提供劳动力和促进生产的重要生产工具 ，所以在大部分朝代，杀牛要判刑。
耕牛
在古代，谁家有一头牛，基本和现在有名车差不多。所以夸人厉害，就说牛、很牛等等。 至于牛气，也就成了形容骄傲自大的神气。
世界上的这些牛你见过多少？
从文化角度说了牛，那么我们也从科学角度说说，不同品种的牛有什么不同？常见的牛包括水牛亚族和牛亚族 ，非洲水牛和其他的水牛都是水牛亚族，美洲野牛和对人类非常重要的黄牛、牦牛都是牛亚族。
非洲水牛
他们的共同特点是：门牙和犬齿均退化，但下门牙保留，胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，角的截面为圆形或三角形，脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化，适于奔跑。
至于麝牛，它是羊亚科羊牛族麝牛属的动物，最近的亲戚是中国的羚牛，它们体格粗壮似牛，但齿、角和蹄等更接近羊。
中国羚牛
根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛，在新石器时代开始驯化。
世界上最大的牛种是印度野牛，也叫白肢野牛，体长：250-330厘米，体重650-1000公斤，最高可达1225公斤，主要分布于南亚和东南亚。而驯养的野牛叫大额牛，栖息在热带、亚热带的山地森林和草原中，栖息地的最高海拔可达2000米左右。
印度野牛
这种牛成年后的毛色主要为暗褐色，近似黑色，但是四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的长筒袜。
由于体型较大，这种野牛的天敌也比较少，只有孟加拉虎和印度狮可以捕杀它们，但也主要是捕杀较小或者体弱多病的印度野牛，对于健壮的雄性白肢野牛，孟加拉虎也不敢正面硬扛。
荷斯坦奶牛
我们常见的奶牛是荷斯坦奶牛，它原产于荷兰，中国荷斯坦牛是纯种荷兰牛与本地母牛的杂交品种，经长期选育而成的，也是我国唯一的乳用牛品种。
虽然世界上奶牛种类很多，甚至黄牛、水牛都可以产奶，但乳用型荷斯坦奶牛的产奶量为各奶牛品种之冠。比如，创产奶量最高记录是美国加利福尼亚州的一头奶牛，在泌乳的4796天内共产奶189000公斤。
牛为什么在十二生肖里排第2位？
“懵懵懂懂又一岁，鞭炮声声又一年。”
在“牛年大吉”、“牛气冲天”、“牛运亨通”、“牛转乾坤”等新春祝福中，人们终于告别2020，迎来2021。
按照十二生肖纪年法，2021年是农历牛年；而按照出生年份来算，中国人也都有一个“属相”。
在微博等社交媒体上，网友们对今年的生肖主角——“牛”，产生了不同程度的兴趣：
比如，为什么今年被叫作“辛丑牛年”？
再比如，在十二生肖中为什么牛排在第2位？
“牛”在中国传统文化中又有什么特殊寓意？
这一场关于“牛”的探讨，是一次中华传统文化的精神回归。
01
“辛丑牛年”
要说这几天的新闻热词，“辛丑牛年”无疑是其中之一。
那么，这个农历年为何被称为“辛丑牛年”呢？这就要说到中国古代的纪年方法——“干支纪年法”。
小科普：“干支纪年法”
中国古代的纪年方法叫“干支纪年”，这是在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。“十天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”组成，“十二地支”则由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”组成。
古人将天干中一个字与地支中的一个字相互搭配，天干在上，代表阳，地支在下，代表阴。天干由“甲”起，地支由“子”起。方法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作“六十甲子”。然后又从甲子开始，循环往复。
当不知道公历某一年是农历的什么年时，可以通过数学方法计算出年的干支：
已知公元年数，只要将公元年数减去3后，再除以60，所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。
小测验 问：如何计算2021年的干支？
答： 2021减3再除以60，可算得商为33，余数为38，而此余数就是2021年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为辛丑年。
不过，由于“干支纪年”推算复杂，后来为了便于记忆和推算年份，人们开始用十二种动物与“十二地支”互相搭配，每年用一种动物作为一年的属相，也就是大家耳熟能详的“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。
也正因此，今年又被称作“辛丑牛年”。
而据天文年历显示，2021农历辛丑牛年从2021年2月12日开始，至2022年1月31日结束，全年共354天。
就在前几日，与2021农历牛年相关的微博话题#牛年只有354天# 登上热搜。现在看来，这条引发网友们关注的消息，背后的学问可不小。
此外，围绕这个农历牛年，还有一个“无用但有趣”的冷知识：
2021辛丑牛年比上个农历牛年（2009己丑牛年）和下个农历牛年（2033癸丑牛年）都少30天——过去的和未来的那两个牛年都是农历闰年，有384天。
The sexagenary cycle, also known as the Stems-and-Branches or ganzhi, is a cycle of 60 terms, each corresponding to one year. Thus a total of 60 years for one cycle, historically used for recording days or years in China. Each term in the sexagenary cycle consists of two Chinese characters, with the first being one of the ten Heavenly Stems and the second being one of the 12 Earthly Branches.
For example, February 12, 2021 marks the beginning of the xin-chou year, according to the sexagenary cycle.
02
牛为什么在十二生肖里排第2位？
很多涉及传统文化的知识，虽常常被认为是“常识”，但若要深究，似乎总有探讨的余地。
比如，在各种关于“牛”的话题中，这则微博热搜引发网友热议——
“牛为什么在十二生肖里排第2位？”
在这个话题下，网友们给出了各自的精彩回答。
言归正传。
要回答这个问题，就不得不去探寻十二生肖的由来。
十二生肖，又叫“属相”，包括“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”。关于十二生肖的排序问题，民间流传着很多版本。其中最广为人知的，是那个关于赛跑的故事。
“赛跑”说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，跑得最快的十二只动物就能够入选。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
“十二时辰”说
除民间流传甚广的赛跑故事外，中国古代学者曾从“一昼夜十二时辰”的角度对十二生肖作出解释，根据动物的出没时间和生活特性，让每一种动物代表一个时辰。老鼠的活动时间正好是子时，而子时又恰是一日中天地相交，混沌初开之际，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛是耕田的主力，所以它自然也就在生肖中排第二，也对应了“丑牛”的叫法。
不过这些目前都仍只是猜想，古文献的记载至今都没有解决十二生肖的文化起源问题。
尽管如此，生肖作为悠久的民俗文化符号流传至今，已形成了独特的观念阐释系统，成为民间文化中一门寓意丰富的形象哲学。
Each lunar year in China corresponds to one of 12 animals in the Chinese zodiac. 2021 is a year of the Ox. Why is the ox so special in Chinese culture, and what exactly does it stand for?
According to the Chinese zodiac, the Year of the Ox is associated with stability. The main Chinese character associated with Ox (丑) suggests a change of direction.
After the year we've just had, many are hoping this change of direction – coupled with hard work and diligence – can bring new hope for the future. The ox is known for its honest and hard-working nature. It also embodies strength and determination. People born in the Year of the Ox are believed to carry these traits.
The ox is second in the line of zodiac animals, behind the rat whose legend has it that it won a race to claim that position, according to one of the theories explaining the origin of the Chinese zodiac signs.
03
跨越千年的“牛”文化
在中国传统文化中，“牛”是勤劳坚韧的象征。它虽然走得慢，却一步一个脚印，踏实而默默无闻。
与此同时，“牛”还是坚贞爱情的图腾。
在中国，牛郎和织女的故事妇孺皆知，两人的爱情故事被代代传扬，现代人更是把农历的七月七日定为中国的情人节。
而在中国的诗词文化中，“牛”被赋予了更多的寓意。
在众多咏牛的诗作中，南宋宰相李纲的《病牛》为人称道——
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
清代画家杨晋也曾在自己的画作《柳塘春牧图》上题诗云——
牧童牛背绿杨烟，断续歌声独往返。
不与人间荣辱事，满蓑风雨亦尧天。
鲁迅先生更是常以牛自喻——
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
此外，还有自称“耕砚牛”的齐白石；有画室取名“师牛堂”的李可染；还有自取雅号“文牛”的老舍等等。
在历代文人墨客的心中，牛的形象与寓意是饱满而富有情操的。它忍辱负重，既通人性，又重情义。
而跨越千年的文化洗礼，“牛”在当下无疑又被赋予了新的时代意义。
The strong and industrious ox is a dependable animal on the farm. From plowing fields to pulling carts, oxen are prized for their great contribution in agriculture. So, the animal has been a close ally of Chinese farmers.
As a greatly valued farm animal, ox is also highly regarded in Chinese art. One of China's most distinguished paintings is the "Five Oxen" by Han Huang from the Tang Dynasty (618-907). The quintet comes in varied postures and is given subtle human characteristics.
The ox has also inspired masters like Qi Baishi and Li Keran. Their water buffaloes – illustrated with splashed ink – were considered a breakthrough in Chinese art. As a treasured farm animal, and as symbols of honesty and endurance, oxen continue to hold a special place in the hearts of the Chinese.
今日互动：
你的“牛”年祈愿是什么？
欢迎在评论区与CGTN分享
相关问答
牛为什么在 12生肖 里 排 第2位 - 天气加[回答]十二生肖的排序是根据动物的习性来定的。如子鼠(午夜23点—凌晨1点),子时为一天的结束时间,也是新一天的开始,老鼠在子时最活跃,外出觅食等,所以生...
12属相等级排位?排在第一位的是生肖鼠,生肖鼠是在子年出生,所以也被称为子鼠。排在第二位的是生肖牛,生肖牛是在丑年出生,所以也被称为丑牛。排在第三位的是生肖虎,生肖虎...
牛为什么在 12生肖 里 排 第2位 - 懂得这个里面的故事不少。常见的是:玉皇大帝要选十二生肖,先跑到南天门的十二只动物,就能够入选。牛跑得最快,冲到了第一位。不过体积最小的老鼠,早早地...
12属相的排序?十二生肖属相的排序第一个是老鼠,第二个是牛,第三个是虎,第四个是兔,第五个是龙,第六个是蛇,第七是马,第八是羊,第九是猴,第十是鸡,第十一个是狗,最后...十二...
动物序号排名顺序?12生肖的顺序鼠,牛,虎,兔,龙,蛇,马,羊,猴,鸡,狗,猪子时(夜11—12点),据说老鼠是深夜里最活跃的动物,所以子时就是属鼠;丑时(午...动六画,物八画,序七画,号...
十二生肖 的猴,鸡,狗,猪,鼠,牛分别代表什么?比如牛代表勤奋,...[最佳回答]鼠和牛鼠代表智慧,牛代表勤奋.智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起.如果光有智慧不勤奋,那就变成小聪明,而光是勤奋,不动脑筋,那就变成愚蠢.所以这两者...
属相牛年龄对照表2021?今年是牛年虚岁,最小属牛是1虚岁2OO9出生的牛今年13虚岁,1997年出生的属牛今年25虚岁,1985出生的属牛今年37虚岁,1973年出生的属牛今年49岁,以此类推年代减1...
虎 在十二生肖 里 排第几 ? - 懂得3鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪···
12属相是怎么排列的?属相的排列顺序依据是阴阳五行交错排列十二生肖属相的顺序是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪它的排列顺序遵循着中国传统文化中“阴阳五行”...
十二生肖 当中，谁是牛脾气?在生活当中,我们会遇到很多脾气不好的人,他们的脾气就像是一只牛一样,那么执拗,那么固执,不管别人怎么劝说都还是没有什么作用。他们是很有原则性的,就是想...在...