生肖的源起
现在的人们更相信星座，交流的过程中更多会问你的星座是什么，而不是问，你的属相什么，中国上下五千年的文明，生肖的概念从很早很早就出现在了人们的生活中，我们要去看到中国民族文化的的深远含义要去铭记他们的历史意义。
生肖对于原始社会的先民来说更像是图腾，所以图腾说对于生肖的起源有着很深的影响。原始社会的先民们经常会用某种动物或者自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。
在十二生肖中除了龙是虚幻之物，其余皆是日常可见。其中又可以将其分为两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴）。
后来民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹中，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成为令人信服的学说。
对于生肖的排序可能我们听到最多的就是民间故事了，说古时候天庭选择十二动物担任宫廷卫士，号召天下的动物前来报名，前十二个到的录取。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这便是人们所熟知的排序，同时又对应着十二时辰。
鼠，子鼠。想到老鼠，人们总是想不到什么好的词汇，什么鼠目寸光，，贼眉鼠眼，獐头鼠目等等带着鼠的词语都不是好的形容词。但是在古代中老鼠又被粮商米称为“仓神”，农历正月廿五为“填仓节”，粮商米贩祭“仓神”老鼠。
牛，丑牛。牛给人的感觉是憨厚、忠诚，任劳任怨的感觉，是农民伯伯的好帮手。因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上，鲁迅以“俯首甘为孺子牛”言志。
虎，寅虎。百兽之王，山林的霸主，寅虎相配，同时人们认为虎是孩子的保护神。新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病。孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。
兔，卯兔。宋代陈元靓《岁时广记》，旧时在正月初一，有门额“挂兔头”的风俗。嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说：“行失瑶光，则月出兔”。
龙，辰龙。龙是古代皇族的象征，虽是虚幻的东西，但确实地位的象征。在民间又有舞龙的活动，有竹龙、布龙、纸龙、铁皮龙等品种。二月二 “龙抬头”，民俗认为蛰伏的龙抬头，雨水渐多。龙舟竞渡相传是纪念屈原，赛龙舟在农历五月举办，以端午节最盛。
蛇，巳蛇。我们又俗称小龙，福建简称“闽”，便是门里奉蛇的造型。《闽杂记》载：“福建漳州府城南门外，有南台庙，俗称蛇王庙，其神乃一僧像。”遭蛇咬者到庙中投诉即能消灾，出庙后见死蛇表明蛇神已施刑。蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；
马，午马。祭马风俗古已有之。春祭马祖（马的星宿），汉族民间信仰马王爷，农家于农历六月廿三祭灶。作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
羊，未羊。鱼羊为“鲜”，以羊为主食流行于北方。羊也是衣着的重要原料，羊的毛皮除了制衣，还做成被褥、帽、鞋、靴、毯、毡等装饰品。《周易▪泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬至春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。
猴，申猴。耍猴表演可溯至东汉，《西京赋》绘百戏，”猿狖超而高援“。唐昭宗酷爱猴戏， “赐以排袍，号孙供奉”。宋后猴戏在市井大行。相传华佗发明“五禽戏”，模仿动物动作以舒筋通络，其中之一便是猿猴。中国传统武术中有“猴拳”，模仿猴子轻灵敏捷的动作。猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取长寿之意。
鸡，酉鸡。雄鸡勇斗，古人想象其有辟邪神力。清初陈昊子《花镜》：“雄鸡能角胜，目能辟邪”。正月初一不杀鸡，这天是鸡的生日。古代在结拜兄弟需宰雄鸡，在酒里滴鸡血，对天发誓，将血酒饮尽。香港一带也有以斩鸡头为誓信的仪式。
狗，戌狗。正月十六是瑶族“盘王节”。这一天以祭奠瑶族先祖盘瓠为主：跳祭祀舞蹈盘王舞； 举行还盘王愿的祭仪，宰牛祭盘王； 颂唱“盘王大歌”。瑶族人上衣前短后长，女子腰带故意后坠一截，意在模仿狗尾巴。狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。
猪，亥猪。汉族凡重大祭祀必用猪祭品，并以猪头为重，俗称“猪头三牲”。猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
根据生肖我们又有了本命年的说法，本命年指12年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。
“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”，本命年被视为不吉之年，故又“坎儿年” 。各地都有本命年挂红避邪的传统。大年三十，逢本命年，大人小孩都换上红内衣红内裤，扎红腰带，最好再佩戴红色饰物，如红丝绳、红项圈等，此所谓“本命红” 。一些地方，本命年除夕夜忌出门，已婚男子还要妇人陪伴。
生肖的历史源远流长，十二生肖的故事更是数不胜数，希望人们不要忘记了中国的传统，而只知道西方的星座。
中国年，中国虎
物道君语：
在中国人心中，虎是一种神兽，有着未知无穷的力量。
古往今来的人们爱虎，虎成为了中国人的文化美学。自此制成了青铜虎、纹样虎、剑虎、虎符......每一种虎，都对应着一种吉祥的寓意，如虎勇猛精进，如虎茁壮健康，如虎虎虎生威......
农历新年将至，愿将虎的所有美好寓意，借着福气虎气送与你。
掐指一算，再过16天，就到了壬寅虎年。想到此处，胸中一股虎气，便要升腾而出。虎是百兽之王，也是勇气的象征。
过去的两年疫情如影随形，工作、生活、计划，总被打乱搁置，刚买好的车票一次次因疫情退票......而有了许多徘徊、彷徨。勇就像一只虎，即使踌躇，依然选择去做；就像一只虎，不断不失重新开始的勇气。
虎有着美好的寓意，不仅今人喜欢，古人亦爱虎。他们在衣服上绣艾虎，寓意平安吉祥；在青铜器上铸刻虎，寓意英雄勇猛；在诗词中唱虎，在画里画虎......
不同于龙的虚幻，虎是一种真实的存在，古人相信它的英雄、方达、勇猛、吉祥、平安，也会给我们带来真真实实的祝福 。
旧岁近暮，新年即至，今天与你聊聊中国人的虎。借此愿你的新一年福虎添翼，虎虎生威。
〖 虎在器物上 〗
愿你我，心怀敬畏有谦卑
商朝以前，人们就在祭天的礼器和日用器上铸刻动物纹，出土于湖南安化的一件青铜器，铸刻的便是一只凶猛的老虎。
虎在胸前紧紧抱着一人，虎口大张，仿佛要把人头吃掉，称虎食人卣（yǒu）。卣指的是酒器。初听这个名字，便生出了不详的预感。
虎凶狠、残暴、食肉，极容易伤害人。古人为此创造“虎食人”纹也可理解，表现人对巨兽的恐惧，人的弱小。但虎食人卣上的人，面并无恐惧的表情，反而安详。
有人说虎口是生死的分界，人借助虎的力量就可以沟通天地，祈求人间安宁。古人亦相信只要把危险而凶猛的老虎视为图腾去崇拜，虎就不会伤害人。
有时觉得这种思想很怪异，但又觉得，正是古人看见了世界的巨大力量，因而敬畏又谦卑。虎不再是一只猛兽，而是神兽。
好似这两年，庚子的变动，辛丑的持续，让人觉得世界的力量之汹涌，而又觉无力。面对它，心怀谦卑与诚恳，或许是我们与当今世界一种好好相处的方式。
在即将而至的新的一年，愿你我，无论会遇到什么事情，都能好好应对。
〖 虎在诗书里 〗
愿未来，光芒万丈充满力量
诗经《邶（bèi）风·简兮》里唱：“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。有力如虎，执辔（pèi）如组。”
舞会开始时，红日正当空照着舞师所站立的正中央，只见他旋即执斧持盾，顶着太阳舞动了起来，动作勇猛有力如猛虎出击，把在周围看舞的姑娘都震撼了。
这里的虎，很阳刚。《风俗通义》也有记载：“虎者、阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。” 虎具有传说中降服阴间鬼物的能力，虎便成了属阳的吉祥动物。
不知大家是否还记得大雪节气的二候，叫虎始交。虽然冬天阴气盛，但盛极将衰，彼时老虎因感到微弱的阳气开始有求偶行为。
虎之阳，是一种吉祥的寓意。 昭示着寒冬始去，新春始至。同时使得古人相信只要有了至阳至刚的虎，就能大步跨过凛凛寒冬，驱散阴霾，从此阳光温暖。
当然这还只是一种盼望，就像此刻正在经历寒冬，阳光灿烂的日子还在将来。然而在普通的，或难熬的生活里，“期待”是寻常日子里的光。
无论将来的壬寅年有怎么样的变化，都愿你不失那一点点充满阳光的盼望，都愿你充满力量踏上属于自己的征程。
〖 虎在故事里 〗
愿自己，勇猛精进，入于深山
老虎的头上有一个很有意思的斑纹，像一个“王”字。
据说，天下初分，总有巨兽扰乱人间。玉帝为解决此事，叫来本事大的殿前的卫士——虎。虎只有一个要求：“每胜一次，陛下给我记功一笔。”
随即，只见老虎跃下人间，三进三出，就打败了当时最厉害的狮子、狗熊、野猪。玉帝便在它的额头上划下了三道杠杠。最后一次又有巨兽祸害人间，又见虎一进一出深山，打了个胜仗。
最后，玉帝在它的额头上深深划了一竖，自此“王”字已成。不过，年幼时听到这个故事，最好奇的是那个深山。
它像一个瞧得见、摸不着的谜团，没有人知道里头发生了什么，只知虎，四进四出成了王，位列十二生肖，排名第三。
后来读到《法华经》里的一语：“勇猛精进， 入于深山。”人生这辈子，就像进深山。有迷途，会不安，但各中有精进，有成长，于是即使是迷雾层层，路途也会越走越踏实。
在虎的故事里，比起虎的勇猛，人们或许更加赞赏虎的行动力，永远向前行动，期盼在自己的深山里，得到精进与成长。
〖 虎在生活里 〗
愿年年，好好生活日日平安
每至除夕，人们都会给大门换上新的桃符年画，不一样的是古人还会在门上画一只老虎。
东汉《风俗通仪》引《黄帝书》记载：“县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎於门， 冀以御凶也。”
不仅如此，有时还会在门上“左右置二灯，像虎眼”，可目光炯炯盯着前方。因为虎为百兽之王，有了虎，那从山中下来的“年兽”，就不敢破门而入伤人了。
虎在生活里，是镇宅神虎。年年有虎门，灾祸不会进家门。
到了明代，人们把“虎”穿在了身上，有一特殊纹饰叫艾虎五毒纹。五毒是蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍，听起来很毒，但是旁边绣上艾叶和老虎，就能把毒虫镇住。艾虎，可辟邪除秽。
乃至现代，民间一些地方，每当过年过节，尤其是小孩生日的时候，长辈就会送虎头帽、虎头鞋，他们相信这样能保护小孩不受鬼怪侵扰、健康成长。
虎就像一个保护神，护佑人们安居乐业，好好生活，日日平安。
有意思的是，不同的虎有不同颜色的斑纹，就有了不同的护佑。古人说：“左青龙，右白虎。”白虎是天之四灵之一，毛白如雪，是古人的战神，寓意忠义与勇猛。
浅褐色与金色交杂纹路的虎，是金虎。金，是中国人喜欢的色彩，很贵重。虽然中国本土没有金虎，但在庆贺时总是喜欢加个金字，寓意珍之重之。
有时不禁想，中国人赋予吉祥兽的美好寓意，很直接很粗暴。虎勇猛，便爱其虎威，仿佛相信了就真的可以虎虎生威。虎凶狠，便相信会驱邪纳福，平安无恙。
但也可以理解成，中国人对美好的期待，其实很简单。
壬寅虎年即至，愿金虎带给你简单的美好。 因为福气、平安、吉祥，从来也是一种简单的信仰，更重要的是古往今来的人们简单得相信：相信只要心怀愿望就会成真。
参考资料：
《诗经·邶风·简兮》
《风俗通义》 东汉应劭著
《十二生肖虎传说，关于虎的传说故事有哪些 》 作者：遂平零距离
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